شهر هاربین در شمال شرقی چین قرار گرفته و در طول زمستان آب و هوایی به شدت سرد را از مناطق سیبری دریافت می کند. این شهر مرکز استان Heilongjiang و بزرگ ترین شهر در منطقه شمال شرقی چین محسوب می شود. میانگین دمای تابستان در این منطقه ۲۱.۲ درجه سانتیگراد و در زمستان میانگین دما به منفی ۱۶درجه سانتیگراد می رسد. البته دمای منفی ۳۵ درجه هم بارها در این منطقه مشاهده شده و موضوع عجیب و دور از باوری نیست. آب و هوای سرد و زمستانی باعث شده تا هاربین به «شهر یخی» شهرت پیدا کند و برنامه های تفریحی و توریستی فراوانی در این رابطه اجرا کند که مشهورترین آن ها بدون شک برگزاری فستیوال برف و یخ هاربین است. بنابراین این منطقه از چین یکی از سردترین و برفی ترین زمستان ها را شاهد است و همین موضوع باعث شده تا برای برگزاری فستیوال برف و یخ هاربین بسیار ایده آل و مناسب باشد. علاوه بر این، شهر هاربین قطب تجاری مهمی در مسیر بازرگانی sino-russian است. جالب است بدانید که این شهر از دهه ۱۹۲۰ به عنوان «پایتخت فشن چین» هم شهرت پیدا کرد؛ زیرا آخرین برندها و مدل ها و طرح های پاریس و مسکو قبل از آن که به شانگهای برسند به هاربین وارد می شدند. در سال ۲۰۰۴ طبق رای گیری ها شهر هاربین به عنوان «مدیریت گردشگری ملی چین» هم انتخاب شد و در سال ۲۰۱۰ از سوی سازمان ملل متحد لقب «شهر موسیقی» به این شهر چینی عطا شد. اما در کنار تمام این القاب و عناوین، مهم ترین دلیل شهرت این شهر، فستیوال برف و یخ هاربین است که هر سال پس از سال نو میلادی شروع می شود.
فستیوال برف و یخ هاربین فستیوالی زمستانی است که هر سال در شهر هاربین چین برگزار می شود. این جشنواره از سال ۱۹۶۳ برگزار می شده است اما در طول انقلاب فرهنگی به حالت تعلیق در آمد و مجددا از سال ۱۹۸۵ برگزاری فستیوال برف و یخ هاربین به طور رسمی از سر گرفته شد. این فستیوال باشکوه و رویایی در کنار فستیوال برف ساپورو ژاپن، کارناوال زمستانی شهر کبک کانادا و فستیوال اسکی نروژ یکی از مطرح ترین جشن های زمستانی و در واقع، بزرگ ترین فستیوال برف و یخ در جهان به شمار می رود. در سال اول برگزاری این فستیوال، شرکت کنندگان عمدتا چینی بودند، با این حال رفته رفته این جشن به فستیوال و رقابتی بین المللی تبدیل شد. به طوری که در سال ۲۰۱۷ بیش از ۱۸ میلیون بازدیدکننده از سرتاسر دنیا در فستیوال برف و یخ هاربین حضور پیدا کردند و در مجموع ۲۸.۷ میلیون یوآن (۴.۴ میلیون دلار) درآمدزایی برای این کشور در پی داشته است. فستیوال برف و یخ هاربین به طور رسمی از ۵ ژانویه شروع می شود و به مدت بیش از یک ماه ادامه پیدا می کند.
با این حال، نمایشگاه های جانبی این فستیوال باشکوه در صورت مساعد بودن هوا، کمی زودتر شروع و به مدت طولانی تری هم ادامه پیدا می کند. مسابقه مجسمه های یخی در سرتاسر شهر برپا می شود، اما دو محوطه نمایشگاهی اصلی این فستیوال عبارتند از:
فستیوال برف و یخ هاربین از بخش ها و جنبه های بسیار هیجان انگیز و مفرحی تشکیل شده است: کارناوال برف و یخ، رقابت بین المللی مجسمه های یخی، نمایش فانوس یخی، سرسره بازی، هاکی روی یخ، سورتمه روی یخ، قایق رانی روی یخ، فوتبال یخی، اسکیت سرعتی، ماهیگیری، شنا، نمایشگاه عکس، اجرای رقص و آواز محلی، نمایشگاه نقاشی، نمایشگاه خطاطی و خوشنویسی، مراسم عروسی روی یخ و صدها فعالیت متنوع فرهنگی، ورزشی، تفریحی و ….
فعالیت های فرهنگی فستیوال برف و یخ هاربین هم از بخش های متنوعی مثل فستیوال فرهنگی برف و یخ Beidahuang ، رقابت عکاسی برف و یخ، نمایشگاه نقاشی برف و یخ، شعرخوانی زمستانی و همین طور رقابت بین المللی مجسمه های یخی، رقابت بین المللی مجسمه های برفی و … تشکیل می شود. در کنار این فعالیت ها، نمایشگاه غذا و مذاکرات و گفتگوهای سرمایه گذاری و کسب و کار هم برگزار می شود که فرصت مناسبی برای جذب سرمایه و توسعه اقتصادی کشور چین فراهم می کند.
فعالیت های ورزشی متنوعی هم در فستیوال برف و یخ هاربین برگزار می شود. تورنمنت بین المللی هاکی روی یخ، تورنمنت بین المللی فوتبال برفی، تورنمنت بین المللی بدمینتون دوستانه، جایزه بزرگ بین المللی اسکی، مسابقات تفریحی برفی و زمستانی و …از جمله این فعالیت های مفرح و هیجان انگیز هستند.
فستیوال برف و یخ هاربین معمولا از حوالی ۲۴-۲۵ دسامبر آغاز می شود و تا آخر فوریه ادامه دارد. اما مراسم افتتاحیه رسمی این فستیوال همه ساله در روز ۵ ژانویه برگزار می شود و به عنوان تاریخ رسمی آغاز فستیوال در نظر گرفته می شود.